ドライマウスはどんな症状？その原因・治療も解説

「口の中が常にネバネバする」「喉が渇いて話しにくい」「乾いた食べ物が飲み込みづらい」といった症状に悩まされてはいませんか？
それは単なる喉の渇きではなく、「ドライマウス（口腔乾燥症）」かもしれません。
唾液は単に口を湿らせるだけでなく、虫歯や感染症から体を守る重要な役割を担っています。唾液が減少すると、生活の質（QOL）が低下するだけでなく、思わぬ健康被害を招く恐れもあります。

この記事では、ドライマウスの具体的な症状や多岐にわたる原因、そして日常生活で取り組める対策や治療法を詳しく解説します。
この記事を読むことで、ドライマウスの正体と適切な対処法を理解でき、下記のような疑問や悩みを解決します。

ドライマウスとは

唾液は自浄作用、抗菌作用、湿潤作用、緩衝作用など、多くの働きがあります。そして、唾液の99.4％が水分ですが、このほかに人の健康には欠かせない大切な物質が含まれています。例えば、口が免疫の第一の関門であるといわれる理由として、唾液に含まれるリゾチームやラクトフェリン、ペルオキシダーゼなどの抗菌物質により、細菌増殖を抑えることや免疫グロブリンによって、感染防御の重要な役割を果たしています。
口腔乾燥症（ドライマウス）は、唾液の質的な異常または分泌量の低下によって口腔内が乾いた状態をいいます。口腔乾燥症を持つ者は800万人と推定されています。

ドライマウスの症状

先述のように、重要な役割を果たしている唾液分泌の減少により、口渇、口腔粘膜や口唇の乾燥感や疼痛、味覚異常、乾いた食べ物が飲み込みにくい、ネバネバ感、水を飲みたいなどの自覚症状が現れ、生活の質（QOL）を著しく低下させます。
加えて、歯周病、虫歯、舌炎、口角炎、口臭、嚥下障害や誤嚥性肺炎の発症、上部消化管障害などにも関与することも報告されています。
その他、ドライマウスで見られることの多い口腔内所見としては、以下のものがあります。

• 口腔粘膜表面の乾燥に加えて粘膜の発赤
• 舌乳頭の萎縮
• 平滑舌（舌乳頭が完全に消失した状態）

ドライマウスの原因

ドライマウスの原因として、臓器特異的自己免疫疾患であるシェーグレン症候群に代表される腺組織の器質的な傷害によるものが挙げられます。
しかし、シェーグレン症候群からドライマウスを訴える患者は、すべてのドライマウス患者の1割にも満たなく、その大半はシェーグレン症候群以外の病因により、唾液分泌の低下や質の異常をきたし発症することが報告されています。
シェーグレン症候群以外の9割のドライマウス患者は、高血圧、糖尿病、動脈硬化、精神的ストレス、筋力低下、薬剤の副作用など、さまざまな生活習慣を中心とした環境要因による唾液腺の機能不全が要因であることが推測されています。
ドライマウスは、口腔内に原因のあるものと全身の健康状態に原因があるものの2つに大別されます。

口腔内に原因があるもの

1. 口呼吸
2. 咀嚼回数の不足
3. 嗜好品の過剰摂取（アルコール、喫煙など）
4. 水分の摂取不足
5. 微量元素の摂取不足（亜鉛不足）
6. 過剰な歯磨き剤の使用

全身の健康状態に原因があるもの

1. シェーグレン症候群
2. シェーグレン症候群以外の唾液腺の疾患
3. ホルモン・代謝系の異常（糖尿病や尿崩症、甲状腺機能異常）
4. 発熱、下痢、嘔吐、過剰な発汗、出血などによる体内の水分量の減少
5. 放射線による障害（がんの治療など）
6. 神経性の要因（頭頚部の外傷や手術で唾液腺に関わる神経が障害されたとき、うつ病）
7. 加齢による唾液分泌量の減少
8. 薬物の副作用によるもの（利尿剤や降圧剤、抗うつ薬、抗不安薬、抗パーキンソン薬）

ドライマウスの治療

日常の基本的な事項としては、規則正しい生活、十分な睡眠、適度な運動、ストレスの除去、適切な食事（バランスのとれた食事、唾液の分泌を刺激する食品、咀嚼の状況）、その他、口呼吸の是正（口唇の閉鎖や鼻呼吸の促進）などが挙げられます。
現在、口腔乾燥症の治療薬として、ムスカリン受容体作動薬などが知られていますが、これらの薬剤の対象疾患はシェーグレン症候群に限られています。したがって、非シェーグレン症候群ドライマウス患者は、実際には口腔乾燥感を和らげるための保湿剤に頼るしかないのが現状であり、いろいろな製品が市販されています。

粘膜の保湿

ドライマウスでは、粘膜の保湿が重要となります。
粘膜の保湿は口腔乾燥感を緩和させるだけではなく、保湿によって口腔粘膜の状態を改善させることが重要な目的となります。保湿剤の保湿効果や保湿剤に含まれる薬効成分の効果によって、口腔粘膜上皮の異常の改善が期待されます。

保湿剤（湿潤剤）

保湿剤（湿潤剤）は、水分を保持する性質を持つ物質、粘膜を覆う効果を持つ物質、唾液分泌を刺激する物質等を配合することにより、保湿効果が期待される製品です。

保湿剤配合の洗口液

洗口液には、ヒアルロン酸ナトリウムの含有により、ヒアルロン酸が多量の水分を保持する性質を利用した製品があります。また、プロピレングリコールにも保湿効果が期待できます。ラクトフェリンなどの抗菌酵素を含む製剤もあります。
洗口液の使用方法は、適量を口腔に含み、20～30秒すすいでから吐き出します。

保湿ジェル

保湿ジェルはゼリー状で口腔内を湿潤させます。
ポリグリセリルメタクリレートなどの、湿潤効果のある成分が含まれています。リゾチーム、ラクトフェリン、グルコースオキシダーゼ、ラクトパーオキシダーゼなどの抗菌作用が期待できる成分を含むものもあります。
保湿ジェルの使用方法は、食後および就寝前の歯磨きの後に指先約1㎝の量を乗せ、指先または舌でまんべんなく口全体に広げます。義歯を使用している場合は、義歯の裏側に塗布すると比較的効果が長持ちします。

保湿スプレー

保湿スプレーは口腔乾燥感を感じた際、口腔内に数回スプレーして使用します。保湿成分として、ヒアルロン酸を含むものや甘味や酸味成分の刺激で唾液を分泌させるものがあります。

人工唾液

人工唾液は、唾液の代わりに口腔内を湿潤させます。口腔粘膜上皮細胞の乾燥防止と細胞の正常な機能を保持させるためのものです。
シェーグレン症候群および頭頚部の放射線照射による唾液腺障害に基づく口腔乾燥症による諸症状の緩和に適応がある医薬品で、病院での処方が必要です。

保湿装置（モイスチャープレート）

保湿装置（モイスチャープレート）は、義歯に水分を保持する部分を設けたものです。義歯タイプや歯に被せるナイトガードタイプがあります。保湿装置と粘膜の間に置いたガーゼに、水分や保湿ジェルを含ませて使用します。

その他

口腔の保湿のために夜間の口呼吸を防止するテープも市販されています。また、居室を保湿することで口腔内も保湿されます。特に冬は乾燥しやすいので、注意が必要です。

口呼吸の原因と治し方

唾液の分泌を促すために口の周りの筋肉を活発に動かすことが大切です。また、耳の前方にある「耳下腺」や顎、舌の下にある「顎下腺」「耳下腺」といった唾液腺をマッサージすることも効果的です。

【まとめ】ドライマウスはどんな症状？その原因・治療も解説

ドライマウス（口腔乾燥症）の症状、原因、そして緩和・治療に向けたアプローチについて詳しく解説しました。
この記事では、下記のようなことが理解できたのではないでしょうか。

口の渇きは単なる不快感にとどまらず、全身の健康状態を映し出すサインでもあります。シェーグレン症候群のような疾患から、ストレス、薬の副作用、生活習慣まで原因は様々ですが、適切な保湿ケアと生活習慣の改善で症状を和らげることは十分に可能です。
お口の中を潤すことは、食事や会話を楽しみ、健康な毎日を送るための第一歩です。「たかが口の渇き」と放置せず、気になる症状がある場合は、早めに歯科医院や専門機関に相談してみましょう。潤いのある健やかな口腔環境を取り戻して、快適な日々を過ごしてください。