歯の土台とは？その重要性と種類

虫歯が進行したり、不慮の事故で歯が折れたりして歯の神経の治療（根管治療）を受けた後、歯には人工の被せ物（クラウン）を装着します。このとき、クラウンをしっかりと支え、残っている歯の根っこ（歯根）を保護するために必要不可欠なのが「歯の土台」です。歯科用語では「コア」と呼ばれます。
コアは単に被せ物を乗せる台座ではなく、残った歯質と被せ物を強固に一体化させ、歯を割れにくくする非常に重要な役割を持っています。もしこの土台が不十分だと、せっかく治療した歯が長持ちせず、土台の脱落や最悪の場合、歯根が縦に割れてしまい（歯根破折）、抜歯が必要になるリスクが高まります。
しかし、土台の治療には金属、樹脂、繊維など、さまざまな種類があり、それぞれ強度、審美性、歯の保護能力、そして費用（保険/自費）が大きく異なります。「どの土台を選べば自分の歯が長持ちするのか？」「種類ごとの違いがわからない」といった疑問や不安を感じる方も多いでしょう。

この記事では、歯の土台（コア）の役割、種類ごとの特徴、保険・自費診療の費用を詳しく解説します。
この記事を読むことで、歯の土台の重要性とご自身の歯に合ったコアの選び方を理解でき、下記のような疑問や悩みを解決します。

歯の土台の役割と重要性

コアとは、著しく崩壊した歯冠部分をコンポジットレジン（有機質と無機質の複合材であるプラスチック）やファイバー繊維、金属などの材料で補修する治療であり、クラウンが被せられるような形態に仕上げます。基本的には失活歯（神経のない歯）に適用になります。
咬合関係や機能を失った歯が、コアの樹立によって回復することできます。また、コアがしっかりと立てられていれば、たとえクラウンの材質的な劣化やクラウンと歯の隙間からの虫歯などによりクラウンを除去することになったとしても、コアを除去せずそのまま利用することもできます。しかし、コアがしっかりと立てられていないと、コアの脱落や歯根破折を引き起こす可能性があります。
歯根破折なり割れ方によっては、抜歯になることがあります。

歯の土台の種類

歯の土台には、金属やレジンなどいくつかの種類があります。

メタルコア

歯冠部（歯の頭の部分）の歯がほとんど失われている、もしくは根管が太いなどの症例に適用されます。
使用する金属に対してアレルギーがある場合は、適用外となってしまいます。コアの破折強度としては非常に高いものを示しますが、ある一定の力をかけると弾性係数が歯よりも金属の方が大きいため、メタルコアより歯が先に破折する可能性が高いです。
他のコアと異なり、メタルコアは鋳造（金属を溶かして鋳型に入れる）によって作製されるため、間接法（型取りをして作製する）でしか作製できないです。
クラウンがオールセラミックス系である場合、コアが透けてしまうことがあり、審美的な問題が出てしまうことがあります。また歯肉にメタルが溶出し、刺青状になるメタルタトゥーを引き起こす可能性があります。

※弾性係数：専門的には応力をひずみで割った値で、変形しやすいかどうか判断する上で重要な値です。弾性係数が大きい材料は変形しにくく、小さいと変形しやすいです。

レジンコア

従来は化学重合型（時間が経つと自然に材料が固まる）のコンポジットレジンが使用されていましたが、近年では化学重合と光重合（光で材料が固まる）の両方の触媒を備えたデュアルキュア型のコンポジットレジンを使用することが多いです。両方の性質を備えることによって、コアの深い部分で光が届かないところに関しては時間ともに硬化し、光が届くところに関しては光照射とともに瞬時に固まります。これによって治療時間の短縮につながり、患者さんの負担が減ります。
残存歯質の高さが1㎜以上ある歯に対しては不要ですが、そうではない歯に対してコアを補強する目的でポストという芯棒を根管内に立てることがあります。強度はメタルコアより劣るため、臼歯部で強い咬合力がかかる歯に対してや虫歯が深く接着操作の際に十分な防湿ができない場合は、レジンコアの使用を控えた方がよいとされています。
レジンコアの最大の利点は、コンポジットレジンの機械的な性質が象牙質に極めて近いことと、弾性係数が歯と近似しているため歯根破折の可能性を減らすことです。
レジンコアを立てる方法は、患者さんの口腔内で直接レジンコアを立てる直接法と間接法があります。

ファイバーコア

レジンコアの中でファイバー製のポストを使用したコアをファイバーコアといいます。
従来、レジンコアでポストを使用する場合は、既成の金属ポストを使用することが多かったですが、弾性係数が象牙質の数倍あるため、両者の界面に応力が発生して歯根破折を生じる可能性があります。この歯根破折を防ぐために開発されたのが、ファイバーポストです。
ファイバーポストは石英、ガラスなどの繊維がレジン系のマトリックスによって束ねられたもので、弾性係数が象牙質に近いことから応力の集中が少なく、歯根破折を防ぐことができます。

土台の値段は？保険診療と自費診療どっちになるの？

メタルコアの中でも、パラジウム合金を使用したものや銀合金を使用したものは保険の適用内となります。金合金などの他の金属を使用した場合は、自費診療となります。レジンコアは基本的には保険診療となります。ファイバーコアは、使用するファイバーポストが保険診療の認定を受けているものであれば保険診療内、受けていないものであれば自費診療になります。
コア樹立後にセラミックスや金合金などの自費診療のクラウンを入れる場合、保険適用のコアであったとしても、多くの場合コアから自費診療となります。
自費診療となった場合のコアの相場は数万円が一般的です。

【まとめ】歯の土台とは？その重要性と種類

歯の土台（コア）の重要性、主な種類（メタルコア・レジンコア・ファイバーコア）の特徴と費用について詳しく解説しました。
この記事では、下記のようなことが理解できたのではないでしょうか。

歯の土台（コア）は、治療後の歯の寿命を左右する「縁の下の力持ち」です。被せ物（クラウン）の材質にこだわる方は多いですが、その下の土台の選択こそが、歯を長持ちさせるための最重要ポイントとなります。
土台の選択は、将来的な歯の寿命や再治療のリスクに直結します。特に歯根破折を起こしてしまうと、ほとんどの場合で抜歯が必要となります。これを防ぐためには、歯の硬さに近い性質を持つレジンコアやファイバーコアを選択することが、現在では推奨される傾向にあります。
どの土台が最適かは、残っている歯質の状態や上に被せるクラウンの種類、そして予算によって異なります。
根管治療が終了し土台を立てる段階になったら、ご自身の歯を長く守るために必ず担当の歯科医師と各コアの特徴や費用について十分に相談し、納得のいく選択をしましょう。