開咬はマウスピース矯正で治せるの？開咬の原因や症状も解説

「前歯を噛み合わせているはずなのに、上下の間に隙間ができてしまう…」 このような症状に心当たりはありませんか？
これは「開咬（かいこう）」、別名「オープンバイト」と呼ばれる不正咬合の一種です。
開咬は見た目のコンプレックスだけでなく、食事のしにくさや発音のしづらさなど、日常生活に多くの支障をきたします。かつては矯正治療の中でも特に難易度が高いとされてきましたが、近年の歯科技術の進歩により、歯列矯正という選択肢も広がってきています。
では、今人気のマウスピース矯正なら開咬の矯正は可能でしょうか？

この記事では、開咬の原因や放置することによる健康リスク、そしてマウスピース矯正による最新の治療方法を詳しく解説します。
この記事を読むことで、自身の症状の原因や具体的なデメリットを理解でき、治療への一歩を踏み出すための下記のような疑問や悩みを解決します。

開咬とは

開咬とは、上下の歯を合わせた状態で前歯の上と下の間にぽっかりと隙間ができる状態のことです。正確には「前歯部開咬」という状態で、これとは逆に奥歯の部分に隙間ができる「臼歯部開咬」もありますが、一般的には単に「開咬」といえば目立ちやすく弊害も多い前歯部開咬を指します。英語では「open byte」といい、直訳しても日本語とまったく同じ意味なので、そのまま「オープンバイト」と呼ぶこともあります。

開咬の原因

開咬が生じる原因は上顎・下顎のいずれか、または双方の骨格に問題がある場合や、顎・顔の筋肉のアンバランスによって起きる場合などの先天的なものと、乳幼児期～成長期の悪い習慣（指しゃぶり、舌で歯を強く押す癖、おしゃぶりを強く吸う癖で前歯が圧迫されるなど）による後天的なものに大別されます。

開咬のデメリット

「開咬」という不正咬合がどういうものか、ここまででだいたいご理解いただけたことと思います。では、開咬のデメリットとはどのようなものでしょうか？
次のように健康面・審美的な面の両方でさまざまなデメリットやリスクが挙げられます。

咀嚼（そしゃく）がしっかりとできない

一般的な人の場合、奥歯を噛み締めた状態では前歯の上が前、下が後ろの状態でハサミのように前歯が重なっていると思います。こういう形状によって食べ物を前歯で噛み切ることができるのですが、開咬の場合はどうやっても前歯の上下が接触せず、前歯で噛み切ることができません。
また、前歯がしっかり閉じないため咀嚼しにくく、食べこぼしもしやすくなります。

口呼吸になりやすい

口呼吸は口内の粘膜や唾液が乾きやすいため歯周病や口内疾患の原因になるだけでなく、空気中のウイルスを直接肺に吸い込んでしまうことから感染症にかかりやすくなるなど、体全体の免疫力が低下する傾向がみられます。乳幼児期、鼻の慢性的な病気などのせいで口呼吸の習慣がついた人は、いつも口元が緩んでいるため顎の発育が悪くなり、それが開咬の原因になっていることがあります。
また、逆に開咬のために口が閉じにくく、それが口呼吸の原因になっている場合もあるようです。

滑舌が悪くなりやすい

開咬のせいで前歯をしっかり閉じることができない人は、「あ」から「ん」までの50音の中でいくつか明瞭に発音しにくい音があるはずです。唇の働きである程度はカバーできますが、おそらく滑舌が悪くなるケースが多いのではないでしょうか。

歯を失うリスクや治療の難度が上がる可能性がある

開咬を放置しておくと噛む力が奥歯にばかり集中するため、奥歯の負担が大きく、虫歯などの歯周病で歯を失う率が高くなるといわれています。
若いうちはまだしも、加齢によって弱った歯から抜けていってしまうことも十分考えられるでしょう。また、歯の疲労が進むと歯周病の治療が困難になるリスクも高まります。

開咬の咬み合わせで感じる痛み

開咬の方は当然咬み合わせが悪いわけですが、これによって歯や顎あるいはその周辺に痛みを感じる場合があります。
痛みの生じ方にもいろいろなパターンがありますが、我慢して放置せず「どこがどのように痛い」と歯科医師に詳しく説明して、できるだけ早く適切な治療を受けることをお勧めします。

歯や顎の痛み

開咬は歯を噛みしめた際、奥歯だけに大きな力がかかり、歯痛の原因になりがちです。奥歯の歯列にも歪みや凹凸があったりするとさらに特定の歯に大きな負担がかかり、そこが歯痛になることもあります。また、顎の関節に偏った力がかかり、顎もしくは顎関節が痛いという場合もあります。

周囲の組織や知覚過敏の痛み

開咬による咬み合わせの悪さは歯・顎だけでなく、周辺組織のさまざまな部分に影響を与えることも少なくありません。
たとえば、顎関節炎を起こすことも考えられます。また「ものすごく歯が痛い時、痛みが強すぎて頭まで痛くなってきた」というような経験はないでしょうか。特定の筋肉や神経に度を超えた負担がかかり続けると、近い部分（顔など）の筋肉や組織まで痛くなってくることがあります。
ちなみに特定の歯にかかる負担が大きいと、歯根膜（歯にかかる圧力を受け止める靭帯のような膜）が炎症を起こし、知覚過敏による痛みに悩まされる場合もあります。

マウスピース矯正による開咬の治療方法

従来、咬合の治療にはマウスピース矯正はあまり適していないといわれてきました。これは「マウスピースを歯列に被せ、マウスピースの張力で歯を動かす」という原理上、歯を水平方向に動かすことは比較的容易であるのに対し、垂直方向に動かすことは難しいとされてきたからです。ただし、マウスピース矯正の技術も進化してきており、出っ歯／反っ歯（上顎前突症）が開咬の原因であるような場合などは、マウスピース矯正でも十分対応できるケースが考えられます。

【まとめ】開咬はマウスピース矯正で治せるの？

開咬（オープンバイト）の原因から生じるデメリット、そしてマウスピース矯正での治療の可能性について詳しく解説しました。
この記事では、下記のようなことが理解できたのではないでしょうか。

結論として「どんなタイプの開咬でもマウスピース矯正で治療できる」というわけではないことを以上の内容からご理解いただけたことと思います。とはいえ、開咬の原因によってはマウスピース矯正でも対応はでき、その可能性は決して小さくはありません。
開咬は単なる見た目の問題ではなく、将来の歯の寿命を左右する重要な課題です。特に奥歯への負担は、加齢とともに歯周病の悪化や歯の喪失を招く大きな要因となります。
「自分の症状でもマウスピースで治るのかな？」と疑問に感じている方も、まずは専門の歯科医院で精密検査を受けることから始めてみてください。最新の矯正技術を活用することで、しっかりと噛める喜びと自信を持って笑える口元を手に入れることができるはずです。

参考文献

“不正咬合の種類と治療法”. 日本臨床矯正歯科医会. http://www.jpao.jp/10orthodontic-dentistry/1005orthodontic/3_1.html, (参照 2026-02-11)