リテーナーを使った歯の矯正後の後戻り防止のための保定期間と装置の種類

歯列矯正を終えて装置が外れた瞬間は、誰もが待ち望んだ喜びのときです。しかし、矯正治療の本当の終わりは、装置を外したときではありません。
せっかく整えた美しい歯並びが、時間の経過とともに元の位置に戻ろうとする「後戻り」という現象をご存知でしょうか。この後戻りを防ぎ、理想の歯並びを一生の財産にするために不可欠なのが「保定（ほてい）」というプロセスと「リテーナー（保定装置）」の使用です。

この記事では、矯正治療後の後戻りを防ぐための保定の仕組みと、リテーナーの種類や必要な期間を詳しく解説します。
この記事を読むことで、なぜリテーナーが必要なのかという理由から、自分に合った保定装置の選び方、保定期間の目安までを理解でき、下記のような疑問や悩みを解決します。

保定とは

保定とは、矯正治療によって目的の位置に移動させた歯牙をその位置と状態で長期にわたり保持し、安定させるための処置です。
矯正治療は後戻りというリスクを背負っており、歯牙を移動させることよりも理想の歯牙位置を維持しておくことの方が難しいといわれています。 そこで登場してくるのがリテーナー（保定装置ともいう）という保定のための装置です。

リテーナーの目的

まず、保定の種類は以下に分類されます。

自然的保定

矯正治療で得た新しい歯列と咬合で、口腔機能や口腔周囲組織で保持することが自然的保定です。

器械的保定

矯正治療が終了した後に、咬合や歯列が安定するまで器械的に装置を用いて保定することです。保定する装置のことをリテーナーといいます。

永久保定

長期にわたって器械的保定を行っても後戻りが心配されるようなとき、矯正治療後に補綴装置を用いることによって永久的に固定します。
矯正治療の後の歯列が、歯根膜や歯肉、口腔周囲筋、咬合の調和によって保持されれば保定は必要としません。すなわち、自然的固定が確立されています。しかし、自然保定が確立できなければ、支持組織が再構成されるまでリテーナーを使用して歯列を保持します。

リテーナーの種類

リテーナーの必要条件として以下が挙げられます。

• 歯列や個々の歯の生理的な運動をできる限り妨げない
• 成長期においては、顎骨や歯列の成長発育を妨げない
• 発音、咀嚼、呼吸などの口腔機能を妨げない
• 口腔内を清潔に保てる
• 審美性に優れ、できるだけ目立たない
• 可綴式（取り外しが可能であること）の場合は患者さんにとって着脱が容易で、できれば修理ができる
• 製作が容易で破損しにくい

以上の条件を全て加味したリテーナーはありませんが、それぞれのリテーナーは上記のいずれかの条件を満たしています。

可綴式リテーナー

リテーナーは長期間使用することが多いため、患者さんが自ら取り外しができる可綴式リテーナーは、口腔内の清掃や装置の清掃は簡単です。
しかし、患者さんが装置を継続的に使用してくれるかは確実ではありません。患者さんの協力が得られない場合は、十分な保定効果を得ることができない可能性があります。さらにリテーナーの破損や紛失を起こしやすいです。

Hawleyタイプリテーナー

犬歯遠心から唇側線を通すタイプのリテーナーです。
維持を高めるために臼歯部にクラスプ（バネ）を付与したり、レスト（金属のフック）を付与することもあります。

Beggタイプリテーナー

唇側線を最後方臼歯遠心から延長したリテーナーです。
矯正治療によって理想的な咬合が完成された歯列では、ワイヤーを設定する空隙が少なく製作が困難になることがあるため、この装置が適応となります。

QCMリテーナー、アスティクスリテーナー

Beggタイプのリテーナーと同じような形をしていますが、ワイヤーがファイバー製であり、目立ちにくい装置です。

クリアリテーナー

透明のマウスピースタイプのリテーナーです。とても目立ちにくいのが特徴です。

トゥースポジショナー

高弾性樹脂製のバイトブロック様の装置で、噛むことによって移動後の位置に歯及び咬合を安定させようします。
上下一体型のリテーナーのため、上下別々のリテーナーに比べて歯列、咬合の維持が可能であるという利点はありますが、日中も長時間使用することが難しいという欠点もあります。

固定式リテーナー

リテーナーが固定されているので、患者さんの協力状態に関わらず保定効果が得られるという長所の一方で、口腔清掃がしにくく、虫歯や歯周病のリスクが高いのが短所です。

犬歯間保定装置

主に下顎に用いられます。犬歯間の幅径を維持することによって、歯列の後戻りや第三大臼歯をはじめとする臼歯群からの力で生じる叢生をほぼ防ぐことができるという考えから生まれたものです。
犬歯をバンドや接着剤を使用して固定し、舌側からワイヤーで連結する方法です。歯石沈着や歯周炎になりやすいといった欠点があります。

ツイストワイヤーによる固定

何本かの細いワイヤーをねじった保定用のツイストワイヤーです。犬歯間保定より多くの歯を保定するため保定効果は高いですが、犬歯間保定の時と比べてさらに口腔清掃に注意が必要です。

ボンデッドリテーナー

時効硬化性のワイヤーを歯列に合わせて屈曲し、それを舌側から歯に1本ずつ接着剤で固定する方法です。ツイストワイヤーによる固定と同様に口腔清掃に注意が必要です。

保定期間

保定期間を一律に決定することは困難です。不正咬合の種類や原因、不正の程度、動的治療期間、治療方法、治療終了時の状態によって個人差があるからです。
そもそも、動かした理想的な位置を永久的に安定させることは保証ができません。リテーナーを除去した時点が終了ではなく、自然保定の開始という姿勢で長期管理することが大切です。
また、成長期の保定をする場合は成長を阻害しないように配慮した装置を使用する、あるいは通常の保定よりも長期間の保定をしなければ、保定がうまくいきません。

【まとめ】リテーナーを使った後戻り防止のための保定期間と装置の種類

リテーナーを使った矯正後の後戻り防止のための保定期間、保定装置の種類について詳しく解説しました。
この記事では、下記のようなことが理解できたのではないでしょうか。

歯列矯正によって移動させたばかりの歯は周囲の組織が不安定な状態にあり、リテーナーによる適切な保定を行わなければ、高い確率で後戻りを起こしてしまいます。矯正治療の成果を長く維持するためには、担当医の指示に従って正しく保定装置を使い続けることが、美しい口元を守る唯一の方法といっても過言ではありません。
せっかく時間と費用をかけて手に入れた理想の歯並びです。リテーナーを「面倒なもの」と捉えるのではなく、美しい笑顔を維持するための「仕上げのパートナー」として大切に扱っていきましょう。
もし、保定装置の破損や違和感があれば、放置せずに早めに歯科医院へ相談してください。